「あー、お母さん。お父さんたち、帰ってきたよ」
僕とお父さんが石を持って帰ると、キャリーナ姉ちゃんが両手を振りながら笑顔でお出迎えしてくれたんだ。
「おかえり、ルディーン。これが階段の石？」
「そうだよ、キャリーナ姉ちゃん。今から作るから、待っててね」
「うん！ 楽しみだなぁ」
僕はお父さんに運んできた石をベニオウの木のそばまで持ってきてもらうと、フロートボードの魔法を解除したんだ。
でね、僕はそのおっきな石にクリエイト魔法をかけて、いくつかの石の塊に分けて行ったんだよ。
「あれ？ ルディーン、階段を作るんじゃないの？」
「そうだけど、僕が思ってる形にしようと思ったらいっぺんに作れないから、順番に作れるように分けないとダメなんだ」
そしたら、それを見たキャリーナ姉ちゃんがなんでそんな事をしてるの？ って聞いてきたもんだから、僕はその理由を教えてあげたんだ。
「そっか。じゃあ、さいしょは何するの？」
「えっとね、まずはこの石を使って」
僕はそう言うと、目の前の石と近くの地面に向かってクリエイト魔法をかけて、細めの丸い柱を作る。
でね、それとおんなじ事を木のすぐ近くであと３回、そして木からちょとだけ離れたとこでも４回繰り返して８本の丸柱を立てたんだ。
「あれ？ ルディーン。階段を作るのなら、４本の柱を四方に立てないといけないんじゃないの？」
「大丈夫だよ！ 今から作る階段の柱は、これでいいの」
「そう？ 間違ってるんじゃないならいいけど……」
僕がそう言ってもお母さんはほんとに大丈夫なのかなぁ？ って顔してるんだよね。
でも出来上がったのを見ればきっと解ってくれると思うから、僕はそのまま次の作業に移ったんだ。
柱が立ったって事で、今度は登るための階段に取り掛かる。
でも今の僕じゃいっぺんに上までは作れないから、下からちょっと作っては新しい材料の石をフロートボードに載っけて出来上がった階段をのぼり、それを使ってその続きを作っていったんだ。
「わぁ、お母さん。ルディーンの階段、くるくるしてるよ」
そしたら出来上がってく階段を見て、キャリーナ姉ちゃんが大はしゃぎ。
そりゃそうだよね。だって今作ってるのはまっすぐに伸びてる普通の階段と違って、ベニオウの木の周りをくるくると回るように登ってく形をしてるもん。
そう、僕が作ってるのは螺旋階段。
だってこれだったら普通のと違って階段の幅だけの場所があれば作る事ができるでしょ？
だから僕は、この形にする事にしたんだ。
「なるほど。こんな形にするつもりだったから、柱をあんな形に建てたのね」
「そうだな。確かにこんな階段を作るのなら、あれが正解だろう」
さっきは大丈夫かなぁ？ って顔してたお母さんもこれを見て解ってくれたみたい。
確かにこんな形の階段を作るんだったら、柱はあの位置じゃないとねってお父さんと二人して話してるのが聞こえてきたんだ。
下からちょっとずつ作って行った階段も、何度かクリエイト魔法を繰り返しているうちにベニオウの実がなってる枝のとこに登れるまで出来上がったんだ。
それを見たキャリーナ姉ちゃんは、僕が下まで降りてくと早速階段をのぼろうとしたんだよね。
でもそれを見た僕は、そんなお姉ちゃんを慌てて止めたんだ。
「待って！ キャリーナ姉ちゃん」
「なんで？ あれならもう私でも手が届くよ」
「そうだけど、あのままだと危ないもん。だからもうちょっとだけ待って」
確かに階段はもう、キャリーナ姉ちゃんでも手を伸ばせばベニオウの実が取れそうなくらいの場所まで伸びてるよ？
でもただ伸びてるだけだから、もしベニオウの実を取る事に夢中になって落っこちちゃったら危ないもん。
だからね、この階段にはまだ作んなきゃいけないものがあるんだ。
と言うわけで、僕は最後の仕上げに取り掛かる。
フロートボードに石の塊を載っけると、階段をのぼって一番上へ。
そこからクリエイト魔法を使ってベニオウの木を一周する形の床を作ると、最後に残った石の塊でその周りと階段の両脇に僕の胸のあたりの高さの手すりを通したら完成だ。
「お姉ちゃん。もう大丈夫だよ」
「やったぁ！」
キャリーナ姉ちゃんは大喜びで、階段を駆け上がってきたんだ。
「わぁ、ここってすっごく高いんだねぇ」
でね、一番上まで登ってくると僕がいる場所が思ったより高くてびっくりしたのか、ベニオウの実を採るのも忘れて周りをきょろきょろ。
そして手すりの近くまで行って下をのぞき込むと、
「見て見て、ルディーン。お父さんとお母さんがあんなにちっちゃいよ。すごいね」
そう言って、まだ階段の下にいるお父さんたちに手を振ったんだ。
「キャリーナ。身を乗り出して手を振ったりしたら、危ないじゃないの」
「大丈夫だよ。ちゃんと落ちないように、ルディーンが手すりを作ってくれたもん」
手すりは僕の胸の辺りの高さだけど、キャリーナ姉ちゃんからするとおへそよりちょっと上のとこだから、下で見てるお母さんからすると上から手を振ってるお姉ちゃんは今にも落ちそうですっごく怖かったんだって。
だからお母さんは大慌てで登ってきてキャリーナ姉ちゃんにダメでしょ！ って怒ったんだよね。
でもそんなお母さんに、キャリーナ姉ちゃんは僕が落ちないようにしてくれたから大丈夫だよって。
でね、そんな事よりベニオウの実を採ろうよってお母さんの袖を引っ張ったんだよね。
「もう。仕方がないわね」
それにはお母さんもちょっとあきれ顔。
そうしているうちにお父さんたちも階段をのぼってきたもんだから、キャリーナ姉ちゃんの言う通りベニオウの実を採る事にしたんだ。
「誰も採りに来ない場所だから、下から見ても実が多くなってるのには驚かなかったが」
「ええ。この大きさにはちょっとびっくりね」
このベニオウの木は僕が一番反応が多いのを探したんだから、すっごくいっぱい実がなってるのは当たり前だよね？
でも階段をのぼって近くまで来てみたら、そのなってる実がすっごくおっきくてお父さんもお母さんもびっくりしちゃったんだ。
だってさ、商業ギルドの天幕で買ったベニオウの実はお母さんのげんこつくらいの大きさだったのに、ここになってるのは小さいのでもお父さんのげんこつよりおっきかったんだもん。
「今まで何度かベニオウの実を買った事があるけど、こんな大きいのは見た事が無いわね。もしかして入り口近くの実はある程度の大きさになると採ってしまうから、あの大きさなのかしら？」
「いや、多分違うと思うぞ。ほら見てみろ、この実はまだ熟していないようだが、それでもさっき食べたのよりはるかに大きいだろ」
お母さんは早く採っちゃうから売ってるのはちっちゃいのかなぁ？ って思ったみたいなんだけど、お父さんの言う通りまだ採っちゃダメなくらい早い実でもすっごく大きいんだよね。
って事は、別の理由があるって事なんだ。
だけど、それが何でなのかはお父さんもお母さんも解んないみたい。
ちっちゃいよりおっきい方がいいんだから、別にそんなのどうでもいいのにって、僕はそう思うんだけどなぁ。
でもお父さんたちがこんな風だと、気になって折角のベニオウの実がおいしくないでしょ？
だから僕、この場所を探すために買った実を持ってるからって、それが何でなのかを両方の実に鑑定解析をかけて調べてみる事にしたんだ。
けど、この実が売ってるのよりすっごく甘くておっきいって事しか解んなかったんだよね。
「という事は木の大きさなのかしら？」
「なるほど。確かに俺たちは森の入口にある木を見た事が無いからな」
だからちょっとがっかりしたんだけど、そしたらこの木がすっごくおっきいから実もおっきいんじゃないのかなぁ？ ってお母さんが言ったんだよ。
そっか！ こんなおっきな木だから、このベニオウの実もこんなにおっきいのかも。
お母さんの話を聞いた僕は、きっとそうだよって思って今度はベニオウの木の方に鑑定解析をかけてみたんだ。
そしたらその結果を見た僕は、すっごくびっくりしちゃったんだよね。
ベニオウの木
魔力を吸収して実を着ける魔木。
その実は生育する場所の魔力が強いほど大きく育ち、甘さや栄養価も高くなる。
また内包する魔力量もそれに比例して大きくなるので、取り込んだ生物の体を強くする作用も魔力が強い場所で育ったものほど高くなる。
だってさ、このベニオウの木は普通の植物じゃなかったんだもん。
でもそっか。ここは他の場所より魔力が強かったから、こんなにおっきな実がいっぱいなってたんだね。
ベニオウの木の説明に魔木（まぼく）と出ていますが、別にこれはトレントなどのような気の魔物と言うわけではありません。
魔力というものは動物を魔物に帰るだけじゃなく、生えている薬草をさらに薬効の高いものに変えたり、より生命力の強い植物に変えたりします。
要は本来は桃や李のような実をつけるはずの木が、魔力を長期間浴びる事でより甘い実をつける植物に変質していると言うだけだったりします。
まぁ簡単に言うと、魔木は魔力によって強制的に品種改良されてしまった植物と言ったところかな？